“老爺來了？”高氏一驚，放開姚盈盈。
姚盈盈連忙轉過身，用帕子擦干臉上的淚痕。
隨著一陣急促而沉重的腳步聲，姚鼎一身紫紅威嚴官袍，邁著大步過來，最後“嘩啦”一聲，甩開起居間與外廳的珠簾。
人還未走近，一身怒氣已經欺到她們面前：“我不過是離家幾天，出京視察河堤而已，你們就鬧出這麼丟臉的事兒！先是盈盈比試輸了，最後竟然還賴帳不給錢，一場又一場的！簡直丟盡本官的臉面了！”
可知道，剛剛他與幾名同僚一起出宮，路上就聽得什麼堂堂尚書千金竟然小家子氣，願賭不服輸，還賴帳……
與他同道的幾名同僚看著他的目光都帶著古怪，特別是與他不對付的那個，更是嘲笑出聲來。
他老臉都快丟到姥姥家了！
想他姚鼎，堂堂正二品的朝廷重臣，妻女竟這般不要臉，賴帳！欠錢不還！
姚鼎越想越氣，又見這屋子亂七八糟的，便皺起了眉：“這是怎麼啦？啊？！你倆倒是說話呀！”
“嗚……”姚盈盈緊緊地咬著唇。若讓爹知道自己一哭二鬧三上吊，一定會怪責她的。
“老爺……”高氏身子一抖。
“你究竟是怎麼做事的？啊？盈盈輸了就算了，竟然還賴帳！現在外頭說得要多難聽就有多難聽！”姚鼎氣得拿起炕桌上的青瓷茶盞，往地上狠狠地一擲。
“砰”地一聲，茶盞四分五裂，碎了一地。一塊碎片還彈了起來，剛好劃到了高氏的手背，一瞬間，便滲出血珠來。
“太太……”烏嬤嬤心疼地驚呼一聲，上前想要拉起高氏的手。
高氏的手卻一縮，避了開來，捂在胸口，那一抹血色更惹人注目。
姚鼎看著她手上的血不由一怔，抬頭，只見高氏淚眼迷蒙地看著他。
“是……我不會辦事，我讓你丟臉了！”高氏狠狠地咬著唇，一臉悲戚地道：“誰叫我不過是一個村姑，誰叫我不是千金小姐……誰叫我沒有雄厚的家勢。哪及得上你的原配夫人半分！”
“你……”姚鼎一驚，看著她迷蒙而自責的淚水，他的心卻是一軟。
一提到“原配”二字，姚鼎想到原配夫人喬若雯，心中有些排斥和厭惡，又想到高氏才是他原本的未婚妻。
可是，為了前程，他卻負了她，娶了喬若雯。
而她卻只能屈尊給他當妾，一當就是十多年。
他已經虧欠她太多了，現在自己竟然對她發火，還讓她流血了！
“爹，你罰我吧！”姚盈盈哭著上前，“是我不中用，我輸了。才害得家裡丟臉……”
姚鼎看著姚盈盈梨花帶雨的小臉，心下不由一揪。這可是他捧在手心裡長大的女兒。
“輸贏……乃兵家常事，此事不怪你。”姚鼎深皺著眉頭。“只是……你比試時既打了賭……”
“老爺，我們真的沒有賴帳！此事……是我沒處理好。”高氏強忍著淚水，“那天盈盈比試後，我就讓人准備錢銀了。哪知道，恨玉這丫頭逞一時口舌之快，竟然說不給錢。這才惹出今天的禍事。”
“恨玉？”姚鼎深深皺起了眉，“那丫頭，膽大包天！哼！”
“爹……你別怪她。”姚盈盈淚水漣漣，“她不過是不服氣，才說了幾句氣話。”
“是啊，老爺。”烏嬤嬤急道，“都是大小姐，尋著這個由頭就鬧騰起來，那髒水潑了一盆又一盆的。”
“都是那個逆女！”姚鼎心中火起：“贏了就算了，竟然張嘴就是錢，真真掉錢眼裡了。喬氏怎麼生出這麼下賤無恥的女兒，或是說……”說著，他停頓了一下，接著眉頭一挑，輕嘆出聲來：“果然是喬氏的女兒！龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子打地洞。”
說著這話，姚鼎的心情卻又無端輕快了起來。
對於喬若雯，他很感激，因著娶了她，他才得以被舉薦為官。
可是，每每聽得別人說他吃軟飯，心裡總是難受和不知味兒。
雖然他的確是因著喬家才有機會，可是，能爬到今天這位置，他的努力和才華才是主要的！若是換了個人，也一定能爬到今天這位置嗎？
可那些不知內情的世人，總是人雲亦雲，竟說他靠女人上位和發家！
以前在家裡，他也總覺得自己矮喬若雯這個妻子一頭，心中便積著一股郁惱無處宣泄。
而現在，喬若雯的女兒下賤無恥，或者，就是俏母吧！
如此想著，好像他以前積在胸口一股郁惱便能一點點宣泄出來一般。
“此事就此揭過。回頭，你讓人把錢給她送去，別扯太多！”姚鼎深皺眉頭，又回頭安慰姚盈盈：“盈盈，你不要灰心。你不過是一時大意而已，以後總能證明自己的。”
“嗯。”姚盈盈點頭，破涕為笑。
“老爺，趙侍郎來了，在書房等你。”這時，外頭響起他的小廝的聲音。
“老爺快去吧，別耽誤了工作。”高氏為他整了整胸前的衣服。
“好。”姚鼎轉身大步而去。
看著他離去的背影，高氏這才狠狠地松了一口氣，拉著姚盈盈走到起居間，烏嬤嬤又是上熱茶，又是上點心的，用過這些，母女才算稍微緩了過來。
“太太，小姐……恨玉現在怎麼辦？”痴姍怯怯地開口。
“娘……”姚盈盈輕咬著唇。
“這個丫頭，你別用了。”高氏道，“不過她是個忠心的，平日裡又伶俐，以後就跟著我吧！你再拔一個大丫頭在身邊就好了。”
“嗯。”姚盈盈點頭。
身邊兩個大丫鬟，姚盈盈覺得恨玉最貼心。但現在，恨玉擔上了那樣的污名，自己再也不能帶她到外頭行走了。
“烏嬤嬤，你准備銀兩吧，給她送去。”說的是姚青梨，高氏的心像被狠狠剜了一大塊肉一樣，不斷地滴血。“還有……再添五百兩！”
“什麼？”烏嬤嬤一驚，氣恨：“給她二千，已經便宜她了，還再添五百兩？”
“你忘了在大門外，她拿著那只鐲子說只值四五百兩麼？”一說這個，高氏火氣又上來了，“咱們既然要做臉面，就做周全一點！沒得到時別人說咱們小家子氣，明知鐲子不值一千，非要抵一千。大錢都花了，還差小錢！”說著，高氏自己都快嘔得快吐血了！
那可是二千兩呀！以前在鄉下，夠她幾輩子的花用！現在還得再添五百！
“喬氏的嫁妝還在我們手裡呢！那足足有四五萬兩！”高氏不斷地安慰自己，“那二千五百兩，還不到那筆嫁妝的零頭！這點錢，就當施舍給她吧！”
“太太說得不錯！”烏嬤嬤心情這才回轉過來。
“快去吧！”高氏只想快點結束這段折磨，“而且全得用銀兩！大大方方地送過去！”
“是。”烏嬤嬤心不甘情不願地轉身離開。